Du sentier à l'assiette : cinq balades gourmandes pour explorer le terroir du Vercors autrement

Marcher, s'arrêter, goûter. Reprendre la route avec le goût du fromage frais encore en bouche, les bras chargés d'un bocal de miel ou d'une bouteille de clairette achetée directement au producteur. Dans le Vercors, la randonnée prend une tout autre saveur quand elle s'organise autour des fermes, des caves et des cuisines qui font l'identité de ce territoire. Voici cinq circuits pensés pour les marcheurs qui aiment autant les panoramas que les bonnes tables.

Circuit 1 — La boucle des fromagers (Saint-Just-de-Claix / Pont-en-Royans)

Distance : 9 km | Dénivelé : +280 m | Durée : 3h30 avec les arrêts

Ce circuit facile longe les rives de la Bourne avant de grimper vers les premières estives où plusieurs éleveurs pratiquent encore la fabrication artisanale. Le point fort du parcours : une halte dans une exploitation familiale qui produit un tome de chèvre affinée en cave naturelle, à la texture ferme et au goût légèrement noisetté. Certains éleveurs acceptent les visites sur réservation — renseignez-vous auprès de l'Office de Tourisme avant de partir.

Le retour se fait par un chemin creux ombragé, parfait pour une pause pique-nique avec les emplettes du matin. Prévoir un sac isotherme pour les fromages frais.

Circuit 2 — Sur les traces de la clairette (Saint-Marcellin / Vinay)

Distance : 12 km | Dénivelé : +350 m | Durée : 4h30

La Clairette de Die et les vins de l'Isère sont moins connus que leurs cousins des grandes appellations alpines, mais ils n'en sont pas moins surprenants. Ce circuit en aller-retour depuis la plaine du Royans grimpe progressivement vers les terrasses viticoles qui dominent la vallée de l'Isère. Plusieurs domaines familiaux ouvrent leurs portes aux randonneurs, proposant dégustations et vente directe dans des caves voûtées qui valent à elles seules le détour.

Le paysage, lui, change radicalement selon la saison : verdoyant et parfumé en juin lors de la floraison des vignes, doré et chargé de grappes en septembre au moment des vendanges. C'est sans doute à cette période que la balade est la plus envoûtante.

Circuit 3 — La route des herbes et des miels (Choranche / Presles)

Distance : 8 km | Dénivelé : +400 m | Durée : 3h

Ce sentier en balcon au-dessus des gorges de la Bourne est l'un des plus spectaculaires de la région, mais rares sont ceux qui savent qu'il traverse également le territoire de plusieurs apiculteurs et herboristes installés sur les coteaux ensoleillés de Presles. Le miel de fleurs sauvages du Vercors — thym, sarriette, lavande de montagne — développe des arômes d'une complexité étonnante, très différents des miels industriels.

Un producteur local propose également des tisanes séchées à la ferme, à base de plantes cueillies dans les prairies environnantes. Une façon originale de rapporter un peu du Vercors dans sa valise, sans les contraintes du verre ou du froid.

Conseil pratique : ce circuit comporte quelques passages exposés au-dessus des gorges. Déconseillé aux personnes sujettes au vertige et aux enfants en bas âge sans accompagnement attentif.

Circuit 4 — La ferme-auberge au bout du chemin (La Chapelle-en-Vercors)

Distance : 14 km | Dénivelé : +550 m | Durée : 5h avec le repas

Voilà le circuit qui demande le plus d'effort, mais aussi celui qui offre la récompense la plus mémorable. Après une montée progressive à travers les forêts de hêtres et de sapins qui habillent le flanc nord du massif, le sentier débouche sur un plateau où une ferme-auberge propose un déjeuner composé exclusivement de produits de l'exploitation : charcuteries maison, gratin de pommes de terre au reblochon local, tarte aux myrtilles cueillies le matin même.

La réservation est indispensable — et fortement conseillée plusieurs jours à l'avance en juillet-août. Le retour par un autre itinéraire offre un panorama dégagé sur les falaises calcaires du Vercors, particulièrement beau en fin d'après-midi quand la lumière rasante dore les parois.

Circuit 5 — Le marché vivant (Pont-en-Royans, le dimanche matin)

Distance : 4 km | Dénivelé : quasi nul | Durée : 2h

Pas besoin de chaussures de rando pour celui-là — un simple soulier confortable suffit. Ce circuit urbain et semi-rural commence au marché dominical de Pont-en-Royans, où les producteurs locaux installent leurs étals dès 8h. Légumes anciens, fromages de brebis, huile de noix, saucissons secs aux herbes : la diversité des stands reflète fidèlement la richesse agronomique du territoire.

Depuis le marché, un chemin de promenade longe la Bourne jusqu'à un moulin à huile partiellement restauré, avant de remonter vers le vieux village par une ruelle pavée. Idéal pour une matinée en famille, avec un arrêt déjeuner dans l'un des restaurants du village qui travaillent en circuit court avec les producteurs du marché.

Conseils pour organiser votre rando gourmande

• Appeler avant de partir : la plupart des producteurs n'ont pas d'horaires d'ouverture fixes. Un coup de fil la veille évite bien des déceptions.
• Prévoir de l'argent liquide : de nombreuses fermes n'acceptent pas les cartes bancaires.
• Respecter les espaces agricoles : fermer les barrières derrière soi, ne pas traverser les cultures, tenir les chiens en laisse.
• Se renseigner sur la météo : les orages d'été dans le Vercors peuvent survenir rapidement en altitude. Emporter un imperméable léger quelle que soit la saison.

L'Office de Tourisme de Pont-en-Royans tient à jour une liste des producteurs locaux ouverts à la visite, disponible en version papier à l'accueil ou en téléchargement sur le site. Une ressource précieuse pour composer son propre itinéraire sur mesure, selon ses envies du moment et la saison.